Nacimiento: Marie Bernarde Soubirous, más conocida por Bernadette o Bernardita Soubirous, nació el 7 de enero de 1844 en el molino de Boly, cerca de Lourdes. Era hija de François Soubirous y Louise Castérot. Tuvieron 9 hijos y Bernardita era la mayor. Cuando Bernardita tenía 10 años, la familia fue expulsada del molino y tuvo que vivir en un calabozo húmedo y mohoso que era la vieja cárcel del lugar. Tenían mucha hambre. A veces solo tenían panes viejos para la comida de un día para todos, o ni una barra de pan en absoluto. Hacían sopas aguadas cocinando huesos y carnes recolectadas de la basura o recibidas de amigos. A pesar de esto, padres e hijos eran muy felices. El vecino que vivía en el piso de arriba de la casa dijo que nunca escuchó ninguna queja de ellos sobre sus vidas. Él escuchaba a la familia orar junta todos los días y los padres nunca discutieron. Bernardita era la que oraba con la voz más fuerte.
La fe de Bernardita: Bernardita era analfabeta en el momento de las apariciones de Nuestra Señora en Lourdes, ni siquiera hablaba francés, solo un dialecto de esa región. Después estudió poco, pero vemos que tenía mucha sabiduría en las palabras que decía. En 1857, Bernardita se fue a vivir unos meses a la casa de su nodriza para comer mejor. Allí trabajaba como pastora de ovejas. Bernardita sólo sabía orar el Rosario y la invocación: "Oh María sin pecado concebida, ruega por nosotros que recurrimos a Ti." Había regresado a Lourdes en enero de 1858 para se preparar para la Primera Comunión a los 14 años. No lo había hecho antes por los trabajos. Tuvo dificultad para memorizar el Catecismo y el Creo, pero tenía una gran fe y amor por las cosas de Dios.
Apariciones de Nuestra Señora: Al mes siguiente, del 11 de febrero al 16 de julio de 1858, tuvo las 18 apariciones de Nuestra Señora y dijo: “Si supieras lo que vi tan hermoso allí en esa gruta... Como Nuestra Señora es buena... ¡Tan hermosa! No encuentro ninguna imagen hermosa de Nuestra Señora después de haber visto la original. Solo iré al Cielo si ser buena y me comportar correctamente. Volveré a ver a Nuestra Señora en el Cielo. Será más hermoso."
Bernardita con la gente: Después de las apariciones, la vida de Bernardita cambió por completo. Miles de personas comenzaron a buscarla en su casa o dondequiera que estuviera. Continuó de la misma forma de siempre: muy humilde, sencilla y amable, pero también muy normal como todas las chicas. Era muy franca, sincera y transparente. Era muy buscada por los pobres, los ricos, los religiosos, los sacerdotes, las autoridades, los mendigos y los enfermos. A pesar de esto, trataba a todos por igual, nunca diferenciaba ni exaltaba a nadie. Ella siempre atendió a todos con buena voluntad y dijo: "Rezaré por ustedes." Nunca perdió la paciencia con tantas visitas y muchas personas alcanzaron las gracias con sus oraciones. A quienes la llamaban santa, les dijo: “Están equivocados. No soy santa." Aunque su familia era pobre, ella nunca aceptaba dinero y pedía: “Den a la parroquia o las hermanas.” Algunos la trataban como a una celebridad en las calles de Lourdes, pero eso no le gustó. Algunas personas hacían fotos de Bernardita y las vendían a un franco cada una. Ella se rió y bromeó: "¡Venden las fotos por más de lo que yo valgo!"
Persecuciones de las autoridades: Bernardita sufrió muchas persecuciones por parte del alcalde y las autoridades de Lourdes a causa de las apariciones. Él alcalde le dijo: "¿Estás aquí, descarada?" Ella respondió: "Sí señor, estoy aquí." Dijo: "Te vamos a meter en la cárcel." Ella respondió: "Y que esté bien cerrado, o huiré."
Bernardita como religiosa en Nevers: En 1866, a la edad de 22 años, Bernardita dejó Lourdes y se hizo religiosa en la ciudad de Nevers, Francia. Sentía nostalgia de Lourdes y la gruta, pero dijo: “Tenemos poco tiempo en el mundo. Deberíamos usarlo bien." Hubo monjas a las que no les gustó su forma natural, franca y sincera y no se dieron cuenta de su gran santidad. Bernardita dijo: "No quiero vivir un momento aquí sin amar." Las hermanas superiores le hicieron varias humillaciones. Otra hermana dijo: “Yo había estado en Nevers durante tres días y me sorprendió que todavía no reconociera quién era Bernardita. La hermana superiora dijo: '¿Bernardita? ¡Mírala a tu lado!', Exclamé:' ¿Ella es sólo eso?' Bernardita respondió en broma: '¡Es verdad! ¡Soy solo eso!' Y después de eso, nos hicimos muy buenos amigas." A pesar de sufrir tanto, era la más divertida y juguetona de todas. Cuidaba de los enfermos y de la sacristía con mucho amor y paciencia. Después de la oración, ella aconsejó: "En cualquier momento, canta: 'Con mi Madre estaré.'" Siempre pedía a las hermanas para orar por ella: "Oren por mí, pobre pecadora, sobre todo en el momento de la muerte." Sobre las hermanas, dijo: “¿Pero cómo? ¿Recibir el Pan de los fuertes con tanta frecuencia y no ser más valiente?”
Muerte de los padres: Cuando su madre murió, Bernardita dijo: “¡Dios mío, tu lo querías! Acepto la copa que me das. ¡Bendito sea su Nombre!” En la muerte de su padre, nos dijo: “Siempre he tenido una gran devoción por la Agonía de Nuestro Salvador. El sábado por la tarde recé a Jesús en la Agonía por todos los que iban a morir en ese momento, y fue precisamente en el mismo momento que mi padre entró en la eternidad. ¡Qué alegría para mí si lo ayudé!"
Frases de Santa Bernardita Soubirous: Algunas frases de su gran sabiduría:
- Siempre tendré suficiente salud, pero nunca suficiente amor.
- El primer movimiento no nos pertenece, pero el segundo nos pertenece.
- Solo Jesús como maestro. Solo Jesús como riqueza. Solo Jesús como amigo.
- Dios habla al corazón sin ningún sonido de palabras.
Oraciones de Santa Bernardita: “Oh Jesús, por favor dame el pan de la humildad, el pan de la obediencia, el pan de la caridad, el pan de la fuerza para quebrantar mi voluntad y fundirla en la tuya. Dame el pan de la paciencia para soportar los dolores que sufre mi corazón. Dame el pan para verte solo a Ti en todo y siempre.”
"Te esperé, Señor. Sé mi casa de refugio, porque tú eres mi fuerza."
Enfermedades y cruces: Bernardita sufría de asma desde pequeña y ofrecía todo por la conversión de los pecadores. Ella dijo: “La Virgen quiere que yo sufra. Necesito. La curación no es para mí. El buen Dios sabe por qué. Tengo que ser una víctima. Llevaré con valentía y generosidad la cruz escondida en mi corazón. Mis armas son la oración y el sacrificio, que conservaré hasta mi último aliento. Solo entonces caerá el arma del sacrificio, pero el arma de la oración me acompañará al Cielo, donde será mucho más poderosa que en esta Tierra del exilio.” En el convento sufría tuberculosis ósea y un tumor en las rodillas que le provocaba un gran dolor. Una hermana relató: “Bernardita tenía ataques de asma, ataques de tos que casi le rompían el pecho. Incluso vomitando sangre y ahogándose, nunca dejaba escapar ningún lamento, ninguna queja. Ella solo miraba el Crucifijo y decía: 'Mi Jesús.'” Estuvo tan enferma que recibió la Unción de los Enfermos tres veces, sobreviviendo a todas. Después de uno de ellos, bromeó: “Estoy mejor, el Señor no me quería. Fui a su Puerta y me dijo: '¡Vuelve! ¡Todavía es demasiado pronto!" Cuando pasaba días en la cama, decía: "Mi ocupación es estar enferma. Esta cama y su cortina blanca son mi capilla blanca.” Las hermanas dijeron: “No es bueno ser Bernardita.” En otra ocasión: “Cuando la emoción es muy fuerte, recuerdo las palabras de Nuestro Señor: 'Soy yo. No tengan miedo.'"
Señal de la Cruz con devoción: Un día, Bernardita mostró a una hermana que se había hecho la Señal de la Cruz de manera incorrecta y dijo: “Hay que tener cuidado, porque hacer bien la Señal de la Cruz significa mucho.” Las hermanas dijeron: “La forma en que lo hizo la Señal de la Cruz nos impresionó profundamente. Intentamos varias veces hacer lo mismo, pero no pudimos. Ella lo hizo bien porque Nuestra Señora hizo la Señal de la Cruz en la primera aparición. Eso se quedó con Bernadette toda su vida."
Últimos años: Su enfermedad empeoró en 1878 con una fuerte otitis que le provocó una sordera temporal que le provocó mucha incomodidad y el tumor en sus huesos que le dolía mucho. Continuó pacientemente. Ella oraba: "¡Oh Jesús! ¡Oh María! Que todo mi consuelo en este mundo consista en los amar y sufrir por los pecadores. Oh Jesús, mantenme bajo el estandarte de tu Cruz. Que este Crucifijo no solo esté en mis ojos y en mi pecho, pero en mi corazón, viviendo en mí. Que yo sea un Crucificado vivo, transformado en él por la unión con la Eucaristía, por la meditación en tu vida y en los sentimientos más profundos de tu Corazón. Yo llamo almas, no para mí, sino para Ti, desde lo alto de la Cruz, donde la vida y el amor me unen para siempre."
Muerte: En marzo de 1879, Bernardita recibió por la cuarta vez la Unción de los Enfermos y dice: "Pido perdón por todas mis faltas a la Madre superiora y a todas mis hermanas." En Semana Santa, del 6 al 13 de abril 1879, dijo: “Estoy todo despellejada. Ni siquiera tengo fuerzas para respirar." El 16 de abril de 1879, sólo pidió el Crucifijo en su cuarto: "Esto es suficiente para mí." Lo miraba y lo sostenía todo el tiempo. Pero su fuerza eran pocas y dejó caer el Crucifijo. Pidió a las hermanas que le amarren el Crucifijo al pecho y les dice: "¡Jesús mío, cuánto te quiero!" Una hermana le dijo: "Tu estás en la Cruz." Otra dijo: “Pediré a Nuestra Señora para consolarla.” Bernardita respondió: "No, consuelo, no. Pero fuerza y paciencia." Estaba cubierta de llagas en la espalda que ni siquiera podía acostarse. Tenía que dormir sentada en un sillón y tenía un dolor inmenso en todo el cuerpo. Decía: "Estoy molida como un grano de trigo. Mi pasión durará hasta la muerte." A las tres de la tarde dio un gran grito: "¡Dios mío!" Las hermanas comenzaron a rezar el Rosario. Bernardita respondía con voz fuerte: "¡Santa María Madre de Dios, ruega por mí, pecadora, pobre pecadora!" A las 3 de la tarde, como Jesús en el Calvario, dijo: "Tengo sed." Hizo una gran Señal de la Cruz, bebió unas gotas de agua e inclinó la cabeza. Entregó dulcemente su alma a los 35 años y después de 13 años en el convento.
Canonización: Santa Bernardita Soubirous fue beatificada en 1925 y canonizada en 1933 por el Papa Pío XI. Su cuerpo permanece incorrupto hasta el día de hoy. Es uno de los cuerpos más hermosos y, como muchos dicen, parece estar durmiendo.
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